Shakkei

Por fin he adquirido el dominio www.shakkei.es. Actualmente está redirigido a la cuenta de WP, shakkei.wordpress.com. La idea es crear una web con aspecto y funciones nuevos, en cuanto encuentre un poco de tiempo!

La Real Academia Española de la lengua define el consumismo como una tendencia inmoderada a adquirir, gastar o consumir bienes, no siempre necesarios.

Ciñiéndome a esta definición, no me considero una persona consumista, porque mis gastos generales (quiera o no) se destinan a pagar las facturas que generan los bienes necesarios; pero sobre todo, porque el dinero no me alcanzaría para comprar siquiera una pequeña parte de todo lo que se vende.

Por otro lado, no negaré que existe un poderoso efecto gratificante unido al regalarse (y también regalar) algo de vez en cuando, y tampoco tiene nada de malo ojear escaparates y encontrar cosas interesantes como estas:

Los Egglings son unos huevos hechos de una fina capa de cerámica porosa que contienen semillas en su interior. Para que las semillas germinen en este “invento” japonés, sólo tienes que cascar el extremo del huevo con una cucharilla y añadir agua a la turba del interior del huevo.

Puedes elegir entre albahaca, perejil italiano, menta, tomillo, crisantemos, lobelias, polemonios y petunias. Las plantas aguantan hasta cinco meses en el huevo, pudiendo ser trasplantadas después. Incluye una bolsa con semillas (por si acaso no germinan) y una bandeja de terracota, encontrarás los Egglings entre 7 y 10€ en tiendas como La Oca. Perfecto como regalo.

Sillín Jardinería:

Como no soy muy fanático de los garden kneelers (acolchados para apoyar las rodillas durante los trabajos de jardinería), le he echado el ojo a este taburete plegable provisto de bolsillos para meter tus herramientas de jardinería.  Puedes encontrar este sillín en Kregalar.com por 29€. Imprescindible para plantar anuales.

Macetas que piden agua:

Aunque todavía no está en fase de producción (que yo sepa), estas macetas han ganado el galardón de diseño del año de Reddot. Se llaman Roly Poly Pot y están diseñadas por Sangmin Bae del “laboratorio de diseño” coreano ID+IM (las siglas traducidas significan diseño, luego existo).

Como se puede ver en la imagen, las Roly Poly tienen en su interior un contrapeso que inclina la maceta cuando le falta el agua (esperemos que al hacerlo no se caiga el sustrato). Dispone de tres ajustes de acuerdo con las necesidades de agua de la planta, y para nivelar el contrapeso, ya sabes, riega. Genial para jardineros despistados.

Fácilmente se puede adivinar que soy un apasionado de los jardines japoneses (y de la cultura japonesa también), y no hay día que pase que no eche un vistazo a algún libro, fotos o vídeos relativos al paisajismo nipón. La verdad es que tengo en mente hablaros extensamente del tema, si un día encuentro el tiempo suficiente para hacer un monográfico en condiciones sobre este arte japonés. Hasta entonces os dejo un vídeo, por si alguien ha empezado este viernes con estrés.

Gracioso post que me he encontrado hoy en Kirai, un blog de un geek en japón que suelo leer a menudo:

Por lo visto, en un barrio de Tokyo, los residentes de la zona que tengan en su familia a algún miembro menor de 21 o mayor de 60 tienen derecho a utilizar unas mini parcelas, que la mayoría han convertido en huertas y otros en arriates con flores. Además tienen suministro de agua gratis! Una idea genial.

Foto: Kirai

Dentro de los trabajos que podemos realizar en enero para nuestro jardín, balcón o terraza, está la plantación o siembra de las llamadas anuales, esas plantas que cambiamos cada año, generosas con su tiempo de floración y que nos aportan colorido a cualquier rincón. Las plantas bienales (o bianuales) son iguales, pero durante su primer año de vida la mayor parte de los esfuerzos de la planta se centran en su germinación y crecimiento, por lo que prefiero las primeras, aunque te den más trabajo cada año.

Por definirlas de algún modo, las plantas anuales son aquellas que nacen, crecen, se reproducen y mueren dentro de un mismo año, aunque en climas “generosos” como el mediterráneo se puede dar el caso de que la planta sobreviva otro año más, presentando una floración de menor calidad y cantidad, y degenerándose progresivamente hasta morir. Las plantas anuales tienen en común que son vegetales no leñosos y tienden a florecer durante un largo período de tiempo.

Hoy me centraré en las anuales que tengan un período de floración desde la primavera hasta el verano. La verdad es que tengo debilidad por la familia de las Violas, dentro de la que se encuentran los pensamientos y las violetas. También me gustan las petunias y desde hace no mucho trato con las arañuelas y ando detrás de mi vecino, a ver si me consigue unas pipas de unos girasoles gigantes que le salieron el año pasado. Intentaré contaros un poco de cada una de ellas:

• Pensamientos y violetas: se presentan como plantas anuales, bienales y perennes, siendo estas últimas ideales para la rocalla. Cultivadas como anuales, se desenvuelven bien tapizando debajo de los árboles y grandes arbustos, y apenas requieren cuidados. Sus abundantes flores suelen ser tres pétalos inferiores y dos superiores erguidos, de colores muy intensos, entre el violeta, amarillo, blanco, mixtos y mezclados.

Gustan del sol pero no del viento seco, la mayoría soportan ligeras heladas, y muchas son resistentes a heladas mayores. Necesitan un suelo bien drenado pero no demasiado rico. Ponlas al frente de tu esquema de plantación, como mucho en segunda línea, pues son rastreras. Riégalas bien. Como planta de maceta, me encanta el pensamiento negro con centro amarillo y de tacto aterciopelado, la Bowles Black.

• Petunias: emparentadas con las plantas de tabaco (Nicotiana), y ambas de la misma familia que las patatas (solanáceas), son plantas anuales, bianuales y perennes arbustivas; de hojas aterciopeladas de color verde oscuro y flores en forma de trompa, blancas, rojas, azules, rosadas o de colores mezclados. Dentro de las 35 especies de petunias, curiosamente la más común es la Petunia Hybrida, fruto de un cruce selectivo, que a su vez se divide en diferentes tipos y coloraciones de sus flores.

Generalmente cultivadas como plantas anuales, son sensibles a las heladas, así que en mi caso me esperaré a finales de febrero a plantarlas. Perfectas para arriates, jardineras de ventana y cestas colgantes, son de crecimiento rápido. Necesitan un buen drenaje y sol, y soportan bastante mal los efectos del viento. Las variedades de petunias más grandes pueden ser sensibles a la lluvia. Necesitan abono cada mes y se deben cortar las flores viejas a menudo.

• Arañuelas: (Nigella Damascena, “Miss Jekyll”) Cuando me mudé al norte de Madrid, ya en Guadalajara, observé que en el jardín empezaba a crecer unas pequeñas varas de hojas verdes y plumosas que tapizaban las jardineras. Pensé que serían malas hierbas (aunque el anterior inquilino dejó el jardín en perfectas condiciones), pero tenían un aspecto gracioso y las dejé tranquilas, bastante tenía ya con la mudanza. Ya en la primavera, la arañuela o ajenuz floreció: una sola flor de color lila-azul-blanco encima de cada fina planta de una vara. En conjunto, un efecto espectacular, perfecto para tapizar con verde y azul dando un toque silvestre a un jardín.

Las arañuelas son muy resistentes a las heladas, pero tienen preferencia por el sol. Debes cortar las flores secas para prolongar la floración, pero te recomiendo que al final del verano dejes que se formen sus característicos capuchones secos llenos de semillas, para que así puedas tener arañuelas para la siguiente temporada. Después, con la mano y sin esfuerzo, podremos retirar los ejemplares secos y dejar la tierra limpia. La verdad es que con que dejes caer unas semillas sobre la tierra germinan con una facilidad pasmosa, así que mantenlas controladas. Por otro lado, las semillas de la variedad sativa de la Nigella son apreciadas como condimento. Conocidas en Oriente Próximo como “comino negro” y cultivadas desde la época de los romanos, tienen un sabor a fresas y pimienta.

• Girasoles: me quedé impresionado con el tamaño de los “Rusos Gigantes” (Helianthus annuus) de mi vecino, un tío muy majo. Me contó que habían salido de unos pipones que había plantado y que le había dado no sé quién. Una flor bastante más grande que tu cabeza al final de un tallo de 3.5 m. de alto y con hojas de color verde tierno se hace notar, desde luego. Este girasol no requiere muchos cuidados y es resistente a temperaturas inferiores a -8ºC, sólo necesita una buena exposición al sol y tener un buen drenaje.

La verdad es que creo que tiene muchas posibilidades como planta anual, y todavía estoy estudiando cómo aprovecharla, si consigo echarle el guante a algunos pipones. A diferencia del género de tamaño normal (que en mi opinión queda mejor en grupo numeroso), esta variedad gigante puede ser muy útil colocando unos pocos ejemplares a lo largo de una verja, o incluso en una terraza abierta y soleada, dentro de una jardinera medianamente profunda y con una pared donde apoyarse lo suficientemente alta. Eso sí, en un esquema de plantación, colócalas hacia el fondo.

Actualización (05/03/08): mi vecino me ha pasado unos cuantos pipones de este girasol gigante. Voy a experimentar con ellos! Eso sí, habrá que enterrar la semilla a un palmo de profundidad.

Existen muchas otras plantas anuales que puedes utilizar y combinar, como las caléndulas, las banderillas, alegrías, lobelias, ageratos… ninguna de ellas requieren un cuidado “especial” o complicado, sólo necesitas el género, una pala y un poco de sustrato y a disfrutar de las flores de las plantas anuales.

El otro día me dieron el chivatazo de que habían abierto una Flowerbox Gallery en Madrid, aunque tengo que reconocer que no tenía ni idea de qué me estaban hablando. Superada mi ignorancia inicial, os puedo decir que Flowerbox es un nuevo concepto de decoración con plantas.

Sí, ya sé que ésa es la función básica de las macetas y de las jardineras, pero la novedad consiste en que te venden unas pequeñas plantas (en catálogo, 100 variedades entre flores, trepadoras, colgantes y cactus) junto con su soporte, sustrato especial y una pipeta para su riego. Hasta aquí todo normal, si no fuera porque las macetas han sido concebidas para ser colocadas en sentido vertical, como podéis ver en las imágenes.

Este es un nuevo concepto de maceta o jardinera pensada principalmente para decoración de interiores, sobre todo por los diferentes formatos y colores existentes de los soportes que venden. En mi opinión, aún me choca bastante ver un cactus creciendo en sentido horizontal, yo elegiría trepadoras o plantas colgantes. Creo que hay ciertos conceptos lógicos establecidos que no se deberían tocar, pero se le puede sacar partido a las Flowerboxes después de todo.

Personalmente, como parte de una decoración de interior no me gusta mucho, pero puede resultar una muy buena opción para un patio, una terraza, un balconcito… sobre todo si el espacio no abunda; o incluso puede servir para decorar unos desnudos escalones de jardín. La pena es que en Flowerbox no hayan estudiado la posibilidad de incluir la iluminación en los soportes…

Puedes encontrarlos en la Flowerbox Gallery de la calle Bravo Murillo 14-16, Madrid. Teléfono: 91 448 52 34. Sirven a domicilio.

Actualización: incluyo el link a la web española de Flowerbox, aunque está en construcción y desconozco si tendrá tienda online como la web francesa.

Este viernes dos amigos y yo cambiamos nuestros planes de ir a esquiar a la sierra de Madrid debido al mal tiempo. Como no íbamos a desaprovechar ese día de asueto, pues se nos ocurrió darnos una vuelta por Faunia, este parque temático sobre ecosistemas que siempre había querido visitar. Y bueno, tal vez fuera por el mal día que hacía, pero la visita no fue lo que esperaba. Después de entrar en el parking y de estacionar al lado de los dos únicos coches que había (además de un autobús escolar que se divisaba a lo lejos), nos decidimos a comprar nuestros tickets (a 22€ por barba, que no es poco) y acceder al recinto a través de la tienda de souvenirs.

Todo el parque para nosotros solos, pensamos, pero los animales de los ecosistemas al aire libre tenían ninguna gana de mojarse y estaban resguardados en sus cubiles, a excepción de algún perrillo de las praderas y de las aves. Me chocó el ruido provocado por la proximidad de la carretera mezclado por la música céltica y sonidos de animales que salían de los altavoces Bose (resistentes a la intemperie) que estaban repartidos por todo el parque. Continuando el recorrido a nuestro antojo, llegamos al lago: los cisnes muy bonitos, pero ese olor a pescado y a estancamiento del agua, no sé… Nos acercamos al vacío Teatro Lago, con unas focas juguetonas dedicadas a la natación, eso sí, pasando de nosotros.

En ese momento empezó a llover un poco más abundantemente, así que nos metimos en el recinto cubierto más cercano, la casa de las mariposas. Dentro habían recreado un clima  sombrío y humedo, un jardín tropical bastante bien conseguido, por el que pululaban las mariposas y se la jugaban con las plantas carnívoras. La pena es que el recinto era un poco pequeño para mi gusto (sin contar con la siguiente sala, presidida por un enorme panal de abejas), pero fue la primera parte agradable de nuestra visita a Faunia.

Una vez fuera, continuamos por el exterior, seguía lloviendo. Los jardines no estaban del todo mal conservados, aunque algunos árboles presentaban sus hojas quemadas por las heladas y las coníferas, plantadas demasiado juntas, se estaban ahogando entre sí. Tampoco les hubiera venido mal una pequeña poda. Los madroños, muy bien, con sus florecitas en forma de campanilla. Vuelve a apretar la lluvia, nos dirigimos a La Noche, un recinto a oscuras con fauna nocturna. Las puertas se abrieron automáticamente, prohibido el flash reza el cartel electrónico. Allí vimos animales curiosos y sorprendentes como un perezoso que ni se dignó a mirarnos, murciélagos devorando una piña y dos pobres linces europeos tumbados y resignados a su reducido espacio con vegetación seca. En algunos tramos percibimos el fuerte “olor a animal”. Llegamos al final del recorrido y las puertas automáticas nos devuelven a la lluvia.

Nos acercamos al recinto del Ecosistema de los polos. Una vez dentro nos encontramos por primera vez con otros visitantes: un grupo de chavales extranjeros que atienden a las explicaciones de la guía del parque en un inglés con acento muy de aquí. Nos adelantamos a ellos para poder movernos a nuestras anchas y llegamos al recinto de los pingüinos. Muy cachondos ellos, unos nadando con maestría, otros evitando ser cebados con sardinas por los cuidadores, un pobrecito que parecía enfermo y un grupo reunido debajo de un dispensador de nieve. En el fondo del acuario, unos laboriosos buzos frotaban las algas bajo la atenta y curiosa mirada de los pingüinos, “pingüins in de island” como le gusta decir a la guía. Después de ver más pingüinos y algunos acuarios, volvemos a salir.

Intentamos acceder al recinto Jurásico. Las puertas cerradas sin ningún cartel que lo avisase. Visitamos rápidamente El Nido, con unas tortuguitas y huevos de ave, con pollitos acurrucados, recién salidos de la cáscara. Después, divisando en lo alto un nido con una cigüeña, encontramos el Aviario, cubierto con una malla translúcida. La flora del recinto, árboles y arbustos, bien, un recinto bonito. Una vez dentro, saludamos a un par de exóticas aves crestadas (no me acuerdo de su nombre) bastante acostumbradas a las visitas y a ser sobornadas con semillas que encuentra el visitante en unos dispensadores a 50 céntimos la ración. Muy buena estrategia la de Faunia: pagas la entrada y también la alimentación de sus animales.

Después del Aviario, accedimos al sitio que más me gustó, La Jungla. Un edificio generoso en su espacio en el que nada más entrar se me empañó el objetivo de la cámara, tanta humedad y calor había. Una vez más, por favor no uses el flash. Superado el tufillo inicial, a la derecha toda una auténtica jungla con kentias, palmeras, helechos y orejas de elefante; con papagallos y tucanes coloridos, y un loro borde que no quería bajar de lo alto, desoyendo a la cuidadora que lo llamaba y trataba de azuzar con una pértiga. También una cascada, riachuelo, cantos rodados y un tronco que parecía “de palo”, como podéis ver en la foto al principio de este post. Siguiendo el recorrido, terrarios con monos diminutos, reptiles y otras aves, y también acuarios con peces disco un poco flacuchos que no parecían encajar mucho con los otros peces de la urna, me decía mi amigo, todo un experto. Tambén habían pirañas conviviendo con otros peces mucho más grandes, y al final del recorrido un gran acuario que podías pasar bajo él emulando al Amazonas, con enormes peces apretados entre sí. Del manatí anunciado en un cartel, ni rastro.

Una vez fuera, seguía lloviendo. Aún quedaba alguna cosa por visitar, pero la lluvia, nuestro hastío y el hambre (nos negamos a dejarnos más pasta en Faunia) nos convenció para abandonar el lugar rápidamente. Como decía al principio, tal vez fuera por el día tan malo que hizo, pero en primavera y con un poco de trabajo de los de mantenimiento seguro que la visita hubiera resultado mejor. De todas formas, me costará volver.

Para que la llegada de la primavera no nos pille “con el culo al aire”, y también para no darnos un palizón a última hora, podemos hacer una serie de trabajos más o menos sencillos que ayudarán a que nuestras plantas y jardines luzcan bien el resto del año. Aún estamos a tiempo!

Planifica tu jardín: para empezar, tómate tu tiempo para planificar los posibles cambios a realizar en tu jardín, basándote en las deficiencias observadas a lo largo del año. Por ejemplo, puede que tengas plantas que necesiten mucha humedad en una zona que tiende a secarse. Trasládalas a un lugar sombrío y protegido del viento.

Rastrilla: continúa rastrillando las hojas, así no privarás al césped de la luz solar que necesita. Además evitarás la formación de hongos que podrían atacar a tus plantas. Si dispones de compostera, adentro con ellas!

Malas hierbas:  Por lo general, en el césped las malas hierbas (las más pequeñas) se pueden quitar a mano, pero cuidado, si al arrancarlas se rompe su raíz contribuirás a propagarlas en vez de atajar el problema, por lo que sería más recomendable desenterrarlas con una pequeña azada.

En las jardineras y arriates será mejor vaciarlos y limpiarlos (otra tarea más) que utilizar herbicidas, pues éstos pueden seguir actuando durante bastante tiempo y arruinar una futura plantación. De todas formas, recomiendo  cambiar el sustrato en vez de reutilizarlo, así tendrás una tierra aireada y llena de nutrientes. La tierra vieja puedes utilizarla para nivelar terreno.

En cuanto a las huertas, senderos y caminos, se puede optar por colocar encima una manta vieja, o mejor aún, cubrir con láminas de plástico negro para que la luz no llegue a las malas hierbas. También puedes calcinarlas con un soplete, pero con mucho cuidado! Una vez que hayas elmiminado estas molestas plantas, a la basura. O incinéralas, así evitas que suelten sus semillas.

Escarifica: Mejor al final del invierno. Su fin es el de airear la tierra levantándola, proporcionando oxígeno y contribuyendo a fijar el nitrógeno al suelo. A esto también ayudan las lombrices, así que déjalas tranquilas. Un escarificador también ayudará a retirar el musgo y vegetación de raíces planas que dificultan el abastecimiento de agua. Tienes escarificadores manuales, pero para grandes superficies, si no quieres “deslomarte”, sería conveniente invertir en uno a motor, como el escarificador AMR32 F de Bosch (130€). Si no replantaste el césped ni lo abonaste en otoño, mejor espera a hacerlo cuando llegue la primavera.

Poda: siempre y cuando no se pase de una helada suave es el momento de podar árboles, arbustos, rosales y trepadoras. Los frutales, déjalos tranquilos un poco más si el clima es frío. Observa las zonas leñosas y elimina partes muertas o enfermas. Acoda también los arbustos y trepadoras.

Estanques: es hora de quitar las hojas de su superficie y limpiar las algas y el fango del fondo.

Con estos seis consejos habremos adelantado una buena parte del trabajo, aunque también sería recomendable llevar a cabo otros trabajos como afilar las cuchillas del cortacésped, ordenar el cobertizo, limpiar las herramientas e ir encargando a tu vivero habitual las semillas y los fertilizantes.

Como una navaja suiza: esta tijera de podar Cutman es multiusos.

Hace no mucho compré estas tijeras en un ejercicio de consumismo, aunque ya tenía unas (mejores) para podar rosales (por ejemplo), pero me llevé puesta la pijada esta de Cutman. Lo especial de estas tijeras son los accesorios que lleva incorporados: una cuchilla, un escarificador, un rastrillo, una pala, una lima con metro, tijeras pequeñas, serrucho y un destornillador, todo de tamaño mini con una funda de regalo para llevarlo en el cinturón. Las tijeras cumplen medianamente bien su cometido, aunque con una rama de rosal un poco gruesa la cosa se complica.

Realmente estas tijeras multiusos están orientadas a pequeños trabajos de jardinería como el mantenimiento de plantas de interior o para las de un balcón, sin necesidad de andar de arriba a abajo con varias herramientas a cuestas. Su precio: 17, 85€ en la web de Cutman.

Por norma general, la poda de los árboles frutales de hueso como los melocotoneros o almendros (en el hemisferio norte) se suele hacer al final del invierno, en febrero, sobre todo en zonas que puedan sufrir fuertes heladas. Esta poda se podría adelantar a diciembre en regiones más cálidas, como por ejemplo en el Levante.

Actualmente vivo en Guadalajara, una zona tradicionalmente de fríos inviernos y fuertes heladas, pero desde hace un par de años estoy notando unos cambios que no favorecen para nada a mis pobres frutales: los inviernos están siendo mucho más cálidos de lo que deberían. Lo normal en esta época y zona serían temperaturas diurnas que difícilmente superan los 6ºC, junto con temperaturas bajo cero por la noche y de madrugada (en ocasiones MUY por debajo de 0ºC).

En esta primera semana de 2008, la temperatura mínima fue de poco menos de -1ºC (suficiente para escarchar los cristales de un coche, pero sin provocar grandes daños a la flora) y la máxima, de 13ºC (suficiente como para reactivar el ciclo vital de los frutales). Otro síntoma de que algo va mal con el clima es el estado actual de mis azucenas: este lilium conserva sus hojas, cuando lo normal sería que sólo quedase el bulbo bajo tierra.

Hacer la poda en enero tampoco debería ser tomado como algo negativo, pues como he dicho, en zonas más cálidas se puede adelantar, pero hay gato encerrado, como pude comprobar el invierno pasado. Al igual que este año, me encontré con mis frutales brotando, y el almendro floreciendo (???!!!), así que adelanté la poda para que las ramitas finas no restasen vigor al crecimiento del resto del árbol, lo que generalmente se traduce con una buena floración, y como consecuencia, abundancia de buenos frutos. Craso error. Esa noche heló muy fuerte y las yemas de los frutales se deshacían como ceniza. Por si esto fuera poco, las heridas que quedan después de la poda en los árboles tardaron más de lo habitual en cerrarse.

Afortunadamente son árboles ya adultos y se recuperaron con gran facilidad, salvo el almendro que, tal vez porque sea más sensible a las heladas, porque había florecido o porque está menos protegido que los demás árboles, apenas me dio tres miserables almendras.

Este año no voy a tropezar dos veces con la misma piedra, así que esperaré a febrero para podar, aunque esto suponga una pérdida de vigor para el árbol. Como observaréis en la siguiente foto (tomada hoy mismo), de izquierda a derecha, están las ramas de almendro, peral, melocotonero, ciruelo y manzano, todas con sus yemitas:

Se puede observar que el almendro y su hermano el melocotonero tienen los bordes rojizos, síntoma de que todavía sigue helando. Como conclusión, con casi la total seguridad, esta situación está provocada por el calentamiento global, y aunque este invierno nos alegremos por tener un gasto energético menor, desde luego que esta es una situación alarmante.