Shakkei

Hoy os presento a una solanácea de la misma familia que la patata, de origen sudamericano: el Streptosolen. Es un género con una única especie, el Streptosolen jamesonii (conocida también como Browallia jamesonii), un arbusto perennifolio de climas cálidos.

Puede llegar a una altura cercana a los dos metros, con tallos largos y flexibles que se arquean ligeramente debido a los densos racimos de pequeñas flores tubulares, de vivos colores naranjas.

La verdad es que tengo debilidad por las plantas que aportan color a un jardín-terraza-balcón-patio, y aprecio bastante al Streptosolen, que florece durante la mayor parte del año, especialmente en primavera y verano. Es un arbusto bastante agradecido pese a que demande una cierta cantidad de agua, sobre todo en verano.

• Gusta del pleno sol, pero protégelo de los vientos fuertes. Como la mayoría de plantas de climas cálidos, no resiste las heladas.

• Necesita suelo ligero y bien drenado, enriquecido con materia orgánica. Mantén la tierra húmeda en las épocas más calurosas.

• Su multiplicación, por esquejes en verano. Podándolo se mantiene compacto y se propician nuevas floraciones.

Por ahora la cultivamos en maceta, metidas en una cesta. Pero más adelante tenemos la idea de buscarle un lugar en el jardín para que se vaya desarrollando como arbusto.

Aquí, el streptosolum junto a las petunias:

Otra planta que tengo por casa: las margaritas (o flor) de papel, siempreviva, perpetuas, flor de paja o inmortal.

Hasta ahora, las margaritas de papel se consideraban como un género de 500 especies de anuales (Helichrysum), perennes y arbustos, muy extendida por las regiones cálidas de África, Australia, Mediterráneo, Asia y Nueva Zelanda, pero se las está volviendo a catalogar y reagrupar, ya que según los botánicos se trataba de un grupo antinatural. Así que no será raro ver que, cuando concluyan los estudios, algunas de las Helichrysum sean rebautizadas.

Realmente los pétalos papiráceos de las margaritas de papel no son tal cosa, sino que son brácteas de color amarillo brillante que rodean los flósculos centrales.

Precisan de una plena exposición al sol, preferentemente en climas cálidos y secos (no soportan las heladas), un sustrato arenoso no muy fértil y bien drenado. Son plantas que se dan muy bien en la rocalla o como tapizante, y no te darán trabajo salvo regarlas de vez en cuando y cortar las flores viejas para propiciar la formación de otras nuevas.

No les conozco ninguna plaga o enfermedad, salvo este “gusanito” que se aloja en el interior de los capullos:

Con unos mínimos cuidados y dándoles un buen corte de vez en cuando para que no se espiguen demasiado, tendrás una planta muy agradecida, con flores “inmortales” que podrás recolectar durante buena parte del año.

Hoy os voy a hablar de un familiar de las patatas y de las berenjenas, aunque en vez de ser famoso por su valor culinario, lo es por motivos estéticos: el Solanum rantonnetti.

De la familia de las Solanáceas, que cuenta con 1400 especies entre árboles, arbustos, anuales, bianuales, perennes y trepadoras, el solano de flor azul (conocido también como  dulcámara perenne) proviene de suramérica y es muy apreciado en los jardines de clima cálido, pues su rápido crecimiento y prolongada floración te dará mucho juego durante buena parte del año.

Colócalo a pleno sol, con tierra fértil y bien drenada y el solano crecerá bien. En cambio, no soporta el frío ni vientos del norte, además de que es propenso a sufrir la mosca blanca y los pulgones.

La vistosidad de sus hojas verdes y flores violáceas pueden eclipsar otras plantas, así que procura colocarlas junto a otras de colores vivos. También puedes utilizar el solano como arbusto de fondo (alcanza entre 1,8 y 2,4 m de altura) o utilizarlo como trepadora guiado por una celosía.

El solano de flor azul se presta bien a ser modelado, tanto con forma de seto como para arbolito. Procura cortar las flores viejas, ramas en mal estado o que rompan la estética de la planta y a cambio tendrás una floración abundante.

Estos solanums se reproducen por semillas en primavera o esquejes en otoño, pero son plantas relativamente baratas y fáciles de encontrar, por lo que tal vez no te merezca la pena esperar a que te crezcan, salvo que seas especialmente aficionado a este arbusto.

Aquí tenéis un Solanum rantonetti junto a una Euphorbia milii.

Me encanta este arbusto semicraso, llamado también corona de espinas, sobre todo por sus brácteas carnosas arracimadas (no confundir con flores), de color rojo vivo.

Como había dicho en un post anterior, la Euphorbia milii es de la misma familia que la flor de pascua, y proviene de Madagascar. La tengo por el jardín, terrazas y balcones en macetas grandes, medianas y pequeñas. Excelente para rocallas, en patios soleados o como setos bajos.

Es una planta muy agradecida que apenas precisa de cuidados y no es frecuente verlas enfermas. Aguanta muy bien las sequías y obviamente funciona mejor en climas cálidos, aunque también soporta el frío pero se convierte en caducifolia.

Se me ocurre que se podría ser de gran utilidad como protección de otras especies contra curiosos y pisoteadores, ya que la Euphorbia milii tiene unas feroces espinas. Eso sí, procura que no se coma a las especies que protege, ya que se puede hacer de un metro de altura, además de que puede dificultarte el mantenimiento y la renovación de ejemplares de un arriate.

Llevaba tiempo queriendo hablaros de la Tibouchina urvilleana, pero para ser sincero, me ha costado bastante identificarla. La de libros e imágenes que he consultado hasta encontrarla!

Mi interés por esta planta viene desde que la vi hace tiempo en el jardín de una amiga, y que a su vez se la habían regalado unos amigos suecos, pero desconocía (como yo) qué podía ser.

Para empezar, os diré que la gente tampoco se pone de acuerdo con su nombre común: tibochina, tibuchina, planta (o árbol) de la gloria, sietecueros, o por el que más me decanto, la Flor de la Princesa. Esta planta forma parte de un género de unas 30 especies de América del Sur, entre perennes, arbustos, arbolillos, trepadoras, y puede alcanzar una altura de 4,5 metros.

La Tibouchina urvilleana se caracteriza por unas preciosas flores satinadas, de color púrpura o violeta intenso. Los tallos jóvenes y los capullos son vellosos y de color rojizo. Las hojas son grandes, ovales, vellosas por el envés y de nervios marcados. Tiene una floración prolongada, desde finales de verano hasta principios del invierno.

Prefieren una exposición a pleno sol, en un suelo ligero con sustancia orgánica añadida y un PH de ácido a neutro. Durante su etapa de crecimiento se debe mantener húmeda, y su poda se debe efectuar después de la floración. Mantenlas resguardadas del viento y en un clima libre de heladas. Multiplicación por esquejes en verano.Es una planta resistente a las plagas.

Con el calorcito que hace por aquí se me olvida que las navidades están a la vuelta de la esquina, así que no dejaré pasar la ocasión de contaros algo sobre un clásico navideño (aparte del abeto), la flor de pascua:

Su nombre científico es la Euphorbia pulcherrima, una planta que procede de México, donde es una planta de jardines libres de heladas. Las Euphorbias es un género enorme, que cuenta con casi 2000 especies, así que te sorprendería saber con qué otras plantas está emparentada (p.ej. la corona de espinas).

Realmente es un arbusto que puede llegar a los 3,5 metros de altura, pero piénsatelo bien antes de plantarla en tu jardín, ya que es una planta delicada que tiende a sufrir de plagas y enfermedades, y no soporta bien los cambios bruscos de temperatura ni los ambientes secos.

También puedes encontrar la flor de pascua en colores rosa-salmón y crema, además del clásico rojo intenso. Esta planta pierde sus hojas al comenzar la floración. Las flores se agrupan en racimos, dando la impresión de ser una única flor gigante. Se dan mejor en zonas subtropicales, a pleno sol y con suelo fértil, funcionando bien como planta de interior con unas condiciones y cuidados necesarios. Se multiplican por esquejes en primavera o verano; por división en primavera u otoño, o por semillas en otoño o primavera.

Como en la costa mediterránea podemos tener las flores de pascua en el exterior, ya tengo un par colocadas en la entrada de casa y varias más en maceta, decorando los rincones. También suelo colocarlas en los alcorques de los árboles, sin siquiera sacarlas de las macetas, lo que añade un toque de color muy navideño al jardín.

Me encanta este arbusto/ arbolito que conocemos como limpiatubos, árbol de cepillo o escobillón rojo: el Callistemon.

Se caracteriza por sus flores de largos estambres de un vivo color rojo que recuerda a una escobilla, las cuales continúan creciendo y dejando como resultado unas cápsulas seminales leñosas incrustadas en las ramas. Estas inflorescencias son ricas en néctar y pueden atraer a pájaros, y sobre todo a multitud de insectos que pueden ocasionar molestias, como las abejas y las avispas.

Procedente de Australia, esta especie perennifolia se ha adaptado bien al clima mediterráneo, particularmente en zonas libres de heladas. Prefieren la exposición a pleno sol y un suelo húmedo y bien drenado. Podando el callistemon ligeramente tras su floración se favorece la frondosidad y la aparición de nuevas flores, aunque así se evita la formación de las cápsulas seminales, un rasgo característico de esta especie que a mí personalmente me gusta.

Colocado individualmente en un jardín, el callistemon atraerá la atención (sobre todo florecido) y puede eclipsar a otras especies, por lo que conviene buscarle un buen marco donde lucir aisladamente. En cambio, el arbolado de un camino, paseo o parque puede resultar espectacular.

Según un artículo de 20minutos.es, hoy se ha aprobado en el Consejo de Ministros que desde 2009 hasta la primavera de 2012 se plantarán 45 millones de árboles en España, o lo que es lo mismo, aproximadamente 30822 árboles plantados cada día durante cuatro años (casi nada).

Esta (buena) iniciativa (prometida en el programa electoral del PSOE) tiene la intención de luchar contra el cambio climático y la desertización, y tendrá un coste de 90 millones de Euros. Además, se calcula que esta reforestación generará unos 3000 puestos de trabajo.

Obviamente, en la reforestación se utilizarán especies autóctonas de la Península, Baleares y Canarias, pero no han especificado si se plantarán ejemplares adultos o plantones. Ahora lo que toca esperar es a ver el plan de actuación, es decir, sobre qué zonas se va a trabajar y qué especies concretas piensan volver a reintroducir. De todas formas, viendo lo que se gastan en el piso de un ministro, podían haberse rascado un poco más el bolsillo con el gasto, o mejor aún, podían haber establecido una ley que obligue a reforestar X árboles/ año indefinidamente. Pero bueno, a caballo regalado…

Ojalá que todo esto no se quede en agua de borrajas.

El proyecto Anthos es un sistema de información sobre las plantas de España creado por la Fundación Biodiversidad (Ministerio de Medio Ambiente) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas – Real Jardín Botánico (Ministerio de Educación y Ciencia) que puede ser consultado en Internet.

Muy interesante para comprobar la distribución de la flora ibérica a lo largo del país (ojo, que también muestra flora introducida de otros lugares), y que además ofrece información taxonómica entre la que se encuentran nombres, sinónimos, ilustraciones, fotografías, estatus de conservación y otros listados. Las búsquedas se pueden efectuar por familia, género, por nombre vernáculo, por región y hasta por localidad.

Inicialmente pensado para la investigación botánica, gran parte de la información como pueda ser el número de cromosomas le resultará indiferente al público en general, pero el proyecto Anthos puede ser útil para los más curiosos que quieran averiguar si una planta en concreto puede asentarse en su región.