Shakkei

Con el calorcito que hace por aquí se me olvida que las navidades están a la vuelta de la esquina, así que no dejaré pasar la ocasión de contaros algo sobre un clásico navideño (aparte del abeto), la flor de pascua:

Su nombre científico es la Euphorbia pulcherrima, una planta que procede de México, donde es una planta de jardines libres de heladas. Las Euphorbias es un género enorme, que cuenta con casi 2000 especies, así que te sorprendería saber con qué otras plantas está emparentada (p.ej. la corona de espinas).

Realmente es un arbusto que puede llegar a los 3,5 metros de altura, pero piénsatelo bien antes de plantarla en tu jardín, ya que es una planta delicada que tiende a sufrir de plagas y enfermedades, y no soporta bien los cambios bruscos de temperatura ni los ambientes secos.

También puedes encontrar la flor de pascua en colores rosa-salmón y crema, además del clásico rojo intenso. Esta planta pierde sus hojas al comenzar la floración. Las flores se agrupan en racimos, dando la impresión de ser una única flor gigante. Se dan mejor en zonas subtropicales, a pleno sol y con suelo fértil, funcionando bien como planta de interior con unas condiciones y cuidados necesarios. Se multiplican por esquejes en primavera o verano; por división en primavera u otoño, o por semillas en otoño o primavera.

Como en la costa mediterránea podemos tener las flores de pascua en el exterior, ya tengo un par colocadas en la entrada de casa y varias más en maceta, decorando los rincones. También suelo colocarlas en los alcorques de los árboles, sin siquiera sacarlas de las macetas, lo que añade un toque de color muy navideño al jardín.

No, no se me ha ido la olla, pero como cantaba Mr. Laid de la serie de animación infantil Los Algos: “me gusta regalar plantas y flooorees. Grandes, pequeñas, de todos los colores“. Esto viene porque además de que me gusta regalar plantas, también me gusta que me las regalen.

Aunque sea un hombre, mi virilidad no se ve afectada porque me regalen unas flores, pese a que sé que a muchos les incomoda este tipo de regalos, y más si es en público. Me parece una tontería, pero allá cada uno con sus cosas.

Pues bien, en dos días he recibido dos plantas como regalo: un cacto de navidad y una mariposa nocturna. Ya había tenido la segunda, pero se me murió por un hongo en las raíces que no supe erradicar. En cuanto al cactus, me hizo muchísima ilusión, pues andaba detrás de uno.

Schlumbergera o cacto de navidad: todavía se comercializa como Zygocactus, su primera denominación, pero desde hace 30 años se cataloga como Schlumbergera. Este género de cacto arbustivo proviene del sudeste brasileño y consta de seis especies, entre las que se encuentra el cacto de pascua, prácticamente idéntico salvo porque las hojas no son dentadas ni las flores son tan tubulares. De todas formas, lo más probable en un vivero es que encuentres la variedad híbrida.

La Schlumbergera es de clima cálido y húmedo y deben plantarse en semisombra con suelo bien drenado. En climas más frescos funcionan a la perfección como plantas de interior. Florecen por esta época, dando bonitas flores de tonalidades rosas, naranjas, magentas, escarlatas o blancas. A este cacto no le gusta los cambios de orientación, así que en esta época déjalo tranquilo, o perderá sus flores. Reproducción: por esquejes en primavera o principios de verano.

Phalaenopsis o mariposa nocturna: probablemente la orquídea más popular. Proviene de Asia tropical (aunque se ha extendido hasta Nueva Guinea y Australia) y consta de casi 50 especies, muy apreciadas por sus grandes flores de vivos colores. En estado salvaje se encuentran sobre los troncos de los árboles tropicales, de donde suelen obtener el agua que resbala por la corteza. Al encontrarse en selvas frondosas reciben poca luz, por lo que sus raíces aéreas han evolucionado hasta el punto de poder realizar la fotosíntesis.

Normalmente cultivadas como plantas de interior (salvo que el clima lo permita), requieren cálidas temperaturas, una alta humedad constante y una buena ventilación. Necesitarán una maceta transparente que permita a las raíces realizar la fotosíntesis, además de un buen drenaje. En cuanto al compost, venden unos especiales para orquídeas, compuestos en buena parte por cortezas no ácidas. Necesitarán una luz tamizada, así que no se te ocurra exponerla al sol directamente.

Lo único que recomiendo con estos tipos de regalos es que no se obsequie con plantas de difícil cuidado si el homenajeado/a no tiene experiencia con plantas. Por el contrario, si se trata de un apasionado de las plantas no le lleves unas simples verbenas, tómate tu tiempo para sorprenderle con alguna especie difícil de encontrar.Pero bueno, también ocurre que con esta clase de regalos lo que cuenta es la intención.

Y es que si te regalan plantas, es porque se acuerdan de ti.

Hace años, cuando vi por primera vez un nebulizador de un amigo en acción, me pareció auténtica tecnología alienígena. Pues bien, me he hecho con uno y os lo muestro en este vídeo:

Funciona mediante ondas ultrasónicas que producen vibraciones en un disco de cerámica interno, un nebulizador sumergido en agua genera instantáneamente una densa niebla, con un consumo o desplazamiento de agua que va desde los 40/70 ml. hasta más de 1 litro de agua por hora, según el nebulizador utilizado. Debido al desgaste por vibración, el disco cerámico tiene una vida limitada de aproximadamente 3000 horas. Los nebulizadores suelen incluir LED´s de diversos colores para iluminar la niebla generada.

No confundir con los micropulverizadores o atomizadores de agua, la niebla generada artificialmente por un nebulizador humedece y refresca el ambiente, perfecto para crear microclimas y ecosistemas. Muy útil su aplicación en invernaderos y terrarios.

Por otro lado, además de sus propiedades como reguladores de un microclima, el uso de los nebulizadores se convierte en un elemento decorativo del jardín:

La tradición japonesa, en lo que a términos paisajísticos se refiere, siempre ha buscado integrar la naturaleza, el clima y los elementos dentro de sus jardines, dando como uno de sus resultados la creación de los jardines brumosos, jardines que utilizan la niebla natural para evocar bellos y misteriosos escenarios. También la centenaria arquitectura paisajista inglesa (y la francesa) ha integrado la niebla generada por su característico clima dentro de sus jardines.

En Australia, el uso de la niebla como elemento de un jardín es más reciente. El arquitecto paisajista Vladimir Sitta de Room 4.1.3 y de Terragram Pty Ltd (junto con Richard Weller) incorpora la niebla en un jardín (de forma artificial) para darle personalidad, como se puede ver en el siguiente documental (muy recomendado, en inglés):

Con los nebulizadores combinados con iluminación variable, los estanques, cascadas, riachuelos, fuentes, macizos o arriates adquirirán vida con la adición de niebla artificial. Pero aún veo otra utilidad de los nebulizadores: la aromaterapia. Añadiendo esencias y fragancias al agua también podremos disfrutar de nuestro jardín, terraza o cenador con el sentido del olfato. Incluso se me ocurre que un nebulizador puede ser útil como humidificador y ambientador de interiores, pero ten cuidado de que con la niebla tu casa no parezca un episodio de la Familia Munster.

Puedes encontrar los nebulizadores en www.estanques-plus.com.

Leyendo la revista de difusión gratuita Modern Design, me he encontrado con el purificador de aire Bel Air, una creación de Mathieu Lehanneur en colaboración con David Edwards de la Universidad de Harvard.

Como se aprecia en la foto, se trata de un purificador de aire que funciona gracias a una planta encerrada en su interior (???). Para el Bel Air se han elegido las plantas que mejor se ajustan para este fin: la gerbera, la cinta (chlorophytum), el espatifilo y el filodendro. En la web hablan de los pathos, aunque creo que se trata de una errata, y realmente querían referirse al archiconocido poto (pothos), pues es de la misma familia que el filodendro y el espatifilo (Araceae), aunque sólo le conocía su propiedad de filtración del agua, algo por lo que son muy apreciados en los acuarios.

La idea, según cuenta Mathieu en su web, parte de un estudio de la NASA de hace años, cuando se percató de que sus astronautas regresaban de sus viajes “envenenados”, es decir, con altos índices de sustancias tóxicas en su organismo. Descubrieron que esas sustancias tóxicas, invisibles al ojo humano, se encontraban suspendidas en el aire, y eran producidas por los materiales de los que estaban fabricados los trajes espaciales, las herramientas e incluso la misma nave espacial. A raíz de este hallazgo, hoy en día sabemos que ciertos objetos manufacturados liberan toxinas incluso cuando han transcurrido varios años (¿quién no se acuerda de las intoxicaciones por el amianto de las tablas de planchar o los riesgos de los pesticidas?).

La verdad es que el Bel Air me parece más un ejercicio de diseño industrial futurista para el siglo XXI, además de ser una crueldad el tener una planta encerrada (snif!). Creo que podemos conseguir el mismo efecto purificador (o aún mayor) colocando estas plantas de interior por nuestra casa. Libertad para las plantas!!!

Fotos: mathieulehanneur.com